Tradycyjne systemy grzewcze oparte są na trzech podstawowych rodzajach paliw. Są to paliwa stałe, płynne i gazowe. W produkowanych kotłach spala się oddzielnie każde z tych paliw. Jednak, ostatnio coraz popularniejsze stają się kotły, w których można spalać te paliwa równocześnie. Są to kotły wielopaliwowe.
W kotłach tych w tej samej komorze spala się przemiennie różne rodzaje paliw.
O tym, jakie paliwo będzie spalane decyduje osprzęt, jaki aktualnie jest zamontowany w komorze spalania. W tym przypadku nie ma możliwości, aby równocześnie w komorze znajdowały się dwa palniki na różne paliwa. Jest to trochę kłopotliwe rozwiązanie, ponieważ przy zmianie rodzaju paliwa np. ze stałego na płynne trzeba dokładnie wyczyścić wnętrze komory (zanieczyszczenia zmniejszają sprawność urządzenia).
Urządzenia te posiadają dwie oddzielne komory spalania. W jednej zamontowany jest osprzęt do spalania paliw stałych, natomiast druga wyposażona jest w palnik na paliwo płynne lub gazowe. Jest to zdecydowanie wygodniejsze rozwiązanie, tym bardziej, że istnieje możliwość, w razie potrzeby, automatycznego przełączenia kotła na inny rodzaj paliwa.
Praktycznie piece wielopaliwowych stosowane są głównie do spalania paliw stałych, chociażby z powodu niższych cen tych paliw, a przełączane są np., gdy nie ma możliwości uzupełnienia paliwa stałego.